教育本身就是以培养人为目的的社会活动。教育目的是教育的核心问题，是国家教育和培养人的总要求。它规定了人才的质量和规格，在整个教育过程中起着导向作用。

那么教育是为了谁？针对这一问题，许多学者提出了自己的相关理论，从而形成了关于教育目的的不同理论流派。

宗教本位论:认为人要在宗教的影响下皈依上帝，把人培养成虔诚的宗教人物，让教育为宗教服务。比如中世纪教会教育，教育要为教会服务。主要代表人物:奥古斯丁和托马斯·阿奎那。

社会本位论:教育要为国家服务，为社会培养人才。比如中国古代封建社会，教育的目的是培养统治阶级需要的人才。因此，作为培养人才的学校，与选举人才的科举制度挂钩，科举考什么，学校就教什么。正如周总理所说，为中华之崛起而读书，是为了祖国和社会未来的发展。这反映了社会发展对教育的需求。主要代表人物:赫尔巴特、柏拉图、涂尔干等人。

个人主义:认为教育应该以促进个人兴趣、能力、爱好等的发展为目的。教育只是为了自己的成长，满足自己的需求，培养的是 自然人 它发展人的个性，提升人的价值，促进人的自我实现。比如主张自然主义的卢梭，儿童教育的慈父裴斯泰洛齐等人。

教育无目的性理论:认为教育没有别人规定的外在目的，只有自己应有的正当目的。它是由美国教育家杜威提出的，强调教育过程中的目的性。

社会需要与人自身发展的辩证统一:马克思主义学派提出，教育目标的制定要从社会发展的需要和人的需要出发。

一般来说，教育的目的不是片面的。个人本位和社会本位都有一定的片面性。所以教育的目的要从个人和社会两方面入手，双方都要兼顾。