西方的教育是从苏格拉底开始的，但由于他一生没有传世之作，很难系统地梳理他的思想。所以要从教育第二人柏拉图开始。在柏拉图的巨著《理想国》中，人们根据灵魂中的主导因素分为三类，即被理性智慧引导的人成为哲学家，被勇敢意志引导的人成为士兵，被情感引导的人成为劳动者。认为最理想的国家应该由哲学家统治，哲学家的统治应该由军人辅助，而劳动者因为情绪状态不能参与治理，应该被统治。这种思想实际上反映了早期的精英教育思想。精英教育的背后是精英政治的观点，即柏拉图继承了苏格拉底的意志，反对当时雅典盛行的普遍民主，支持代议制或精英独裁。认为大多数人的智慧不足以参政。虽然他没有在《理想国》中亲自实践这些思想，但他的思想确实对后世起到了推动作用。

继柏拉图之后，亚里士多德进一步将教育分为实用教育和自由教育，后者也被称为高雅教育。其中，实践教育面向大众，以各行业的职业技能为教育内容，培养工匠等。，为各行业提供劳动力。而通识教育则面向贵族，以七艺等通识学科为教育内容，目的是培养和提升贵族品格。这个思路在柏拉图分类的基础上更加可行，延续了柏拉图培养精英的核心观点。还认为政治权力应该由精心培养的精英掌控，普通人只能成为劳动者和供给者。

亚里士多德的思想影响了整个中世纪乃至近代，尤其是韵味十足。中世纪最早的大学都是为贵族服务的教育机构，至今仍实行集中最优秀的资源为上层贵族服务。直到近代，最早的双轨制教育体制仍然体现着重视精英教育的思想。双轨制的教育体制将国内的教育体系分为两部分，一部分是自上而下的，面向上层贵族和资本家，教育的内容是全面系统的治学。从最初的大学到大专和预科，是发展脉络。另一部分是自下而上，面向普通劳动者，以各行各业的职业技能为教育内容。发展顺序是从小学到中专。这两个系统并行开发没有交集。其实相当于亚里士多德教育分类的一种做法。从普及教育的角度来说，破坏了教育的公平性，不符合当下的普世价值。但客观上有一个优势，就是更多的资源集中到了少数人身上，形成了精英教育的突出成绩。比如英国，当时最具代表性的双轨制国家，现在的教育和教育水平仍然位居世界第一，是除美国之外最突出的教育强国。

这个话题由来已久，精英教育和国民教育，也就是精英政治和普遍民主。从目前西方主要国家的代议制主流来看，显然早已被精英政治所主导。虽然教育一直强调普及，但其实还是有明显的阶级的。所以这个话题应该作为主要矛盾继续讨论，它仍然是一个动态的、有意义的研究方向。

根据以上，我们来做几个练习巩固相关内容:

1.双轨制中自下而上轨道的教育内容是()

A.学术理论b .职业技术c .手工业d .七艺

1.【答案】b .解析:一个学术理论是自上而下的教育内容。b职业技术是自下而上的教育内容。C项手工艺一般没有具体方向。d七艺是教会学校的主要教育内容，与题目意义无关。所以，本题选b。

2.亚里士多德把教育分为哪些类型()。

A.高雅教育b .实用教育c .普通教育d .职业教育

2.【答案】AB。解析:亚里士多德把教育分为两种:实用教育和自由教育，也就是高雅教育。CD普通教育和职业教育是分科制中等教育之后的两种教育类型，与题目意义无关。所以，本题选择AB项。